“你看到的是生计。酒坊买米酿酒，富户买酒下饭，铁匠铺的箭头旁边放着补好的铁锅，而隔壁家已经在煮米做饭，这就是人间的烟火气。”
“百姓们成家立业，生生不息，只要还能生火做饭，日子能够过下去。谁能守护他们做饭的烟火，谁就能赢得人心。”韩守琼勒马向着夕阳，“记住这些，燕云这片沙漠，就是你的天地。”
“儿子记住了。”韩学信恭恭敬敬地说。
神威一派，当日为赵氏所忌，退入燕云。此地本是处于三不管的境界，宋人管不到，辽人够不着，中间有西夏州的党项人，向着两国称臣要钱，实则自己坐大，俨然一个独立王国。西夏人惯于游牧，劫掠也不在话下。中原百姓常常受害，但**天下方定，哪有余力插手?更怕一旦起了什么争端，便是给契丹人和党项人借口，大战再起，何力可支?
神威便是在这样一个时机来到燕云。他们有着成编制的军队，能够打退散漫的西夏人，更震慑蠢蠢欲动的辽国镇南院，不敢越雷池一步。边地百姓，得以维护，神威买米买箭，**也自眼开眼闭，听其自便。
“西夏人只求劫掠一时之快，并没有野心，也没有能力南侵。但辽国镇南院却不同，契丹人国力壮大，且一直有攻略中原之心。我们在此生存，两者都要提防，不可偏废。”韩守琼指点江山，不久之后，父子便合力挫败了一次西夏人的夜袭。韩学信第一次用神威枪法战胜了辽国第一谋士鬼火子。
那时候边镇居民欢呼雀跃，男男女女乌泱泱地来送礼物，天真的孩子们则抬起无辜的眼眸，恳求他们一定一定不要离开燕云。也正是从那时候开始，镇南院上下恨极了韩守琼。辽国大将耶律猛鬼设下骗局，以大夏龙雀为饵，在西夏人的大营中布下天罗地网，取了韩守琼的性命。
落日如血。
韩学信一脚踢开一家酒肆的门。
“我要所有的酒。”他说。
韩学信一盏一盏喝着酒。小酒肆里灯火昏暗，酒很烈，亦很劣。
一个女子出现在他面前。
她叫粟芳。当年韩式父子杀鬼火子，护小镇平安时，她才十来岁，第一个跑出来，仰头用小鹿般的眼神看着韩学信，拉着韩学信的衣角说，“韩家哥哥，你们能不能以后都不要走?”后来她拜入神威，做了五年韩学信的师妹。但五年之后，她母亲患了重病垂死，她选择离开神威嫁人冲喜。如今她怀着宝宝，母亲却仍旧故去了。
她离开神威的时候韩学信一度很失望，犹如现今，他对小镇里的氛围也很失望一样。他们得胜时，众人围着他们，迎着他们，讨好他们，要他们留下来。如今神威遭难，爹爹过世，百姓们却背弃了他们的守护神。再强的人都有软弱的一刻，都希望那一刻能得到他人的支撑刻……但，神威为百姓付出的时候并未索取报酬，现今也无法要求偿还。更何况，他们如此羸弱，不绝门闭户，又能做什么呢?
韩学信只觉得疲倦，深深的疲倦。
“师兄……别喝了。”
韩学信不理会她。
“韩家哥哥，你理一理我。”她恢复了小时候的称呼。
韩学信还是不理。
粟芳倒了一杯酒，“那好，我陪你喝。”
“……你不怕伤了肚里的孩子?”韩学信终于忍不住，夺下她手里的酒。
“就算到这时候，你还在顾念别人……”粟芳的眼睛里微微闪烁。
“是，我忍不住。但……我也顾不了多久了。”韩学信轻轻叹息。“是我，能力不够。”
“不。”粟芳说，“是我们大伙儿……能力不够。但，韩家哥哥，我要让你知道，你的心——不能冷。”
粟芳伸手把韩学信拉起来。
“跟我来，我有东西要你看。”
韩学信跟她去了。
粟芳从一个老鼠洞旁搬开一个水缸，挪走几双靴子，然后挖开了一块砖。她巧手翻飞，把一条本不可能存在的地道呈现在韩学信的眼前。她拉着韩学信跃入了那地道，很长很黑的地道，两边墙上有灯火闪烁着微光。两人顺着地道走。韩学信太熟悉这个小镇，他能轻易判断出这里是老王头家的下面，那里是**匠的宅子，再过去点是黄婶的米店，有水滴下来的则是乔富户院子里修的小池塘。
这地道从何而来?它四通八达，几乎囊括了整个镇集。是百姓们用来避祸的吗?
粟芳拉着韩学信走到地道的尽头。一箱一箱的，都是上好的兵刃。一簇一簇的，是铁箭。一桶一桶的，是火油。甚至还有铁锹，锄头，马鞭……所有能当武器的东西，都藏在这里。
“我们能找到的，都找了。我们能做的，也都做了。”粟芳眨眨眼，“虽然我们紧闭门户，不敢违逆西夏人的命令，但我们暗中可做了不少事。有朝一日，等你布好局，安排好一切，这里就是你的大本营，百姓们虽然不懂武功，却可以拿起武器，和神威弟子一起战斗。”
“一起……战斗?”
“是啊。”粟芳理所当然地道，“你不记得了么，你们曾答应过和燕云百姓共同进退。什么叫共同进退?难道就是让神威将士们冲在前面去送死，百姓们苟且偷生?……不是的。西夏人不会把我们当人看，辽人更坏。我们只有并肩作战，才能有出路。”
韩学信有些震惊地看着她。粟芳却毫无惧色，眼神坚定。
“韩家哥哥，我们虽愿置生死与度外，却不懂该如何调兵遣将，奋起反击。你要定下心来，仔仔细细想一个万全之策。这是你作为将领所应为之事，我们信你，我们——等你。”
——他们就是存着这样的心，看着自己的吗?
