——少时歌：
我有一把剑，可破万世浊；我有一双足，可越千重阻；我有一壶酒，可解百种忧；我有一声啸，可抵九重天；我有一念痴，只与一人识。
——年迈曲：
只恨此身入江湖，风雨几翻覆，来路难回顾，去路已薄暮。便是以酒作癫狂，怒叱世炎凉，醉去化浮萍，身投滔天浪，奔涌下黄泉，痛斩恶阎王。
{１}
三月十九，风雨如磐。
好久未下过这么大的雨，一下就不肯消停。放眼望去，万物生机皆被吞灭，只留余密云、阴风、骤雨，还有人心里那比雨更密更浓的愁意。
江南帝王州总舵，原本庄严厚重的殿堂楼阁在暴雨的肆虐下，仿佛成了一吹便倒的危楼。帝王殿前那两座气魄雄浑的石狮雕塑，也似在低声呜咽。
却有一人立于风雨中，稳当如山。
这人身形魁梧，头戴一顶灰色斗篷。这急雨便如箭矢般击坠在斗篷上，发出嘭嘭连响。斗篷之下，这人的面容藏在氤氲的水气中，只隐约可见一撮遒劲的髯须。这人右手握着一只灰鸽，粗壮的指节拽得发白。如此用力之下，手中那脆弱的生灵竟毫发无损，可见他只是在与自己较劲，似是心里有难断之事，如这连绵不断的雨幕困扰着他。
终于，他叹了一叹，松开了右掌。那灰鸽发出一声惨淡的鸣叫，奋力振翅，冲破雨幕，飞向了茫茫远处。
少顷，有一人镀步而来。这后来之人四十来岁，一身**大麾，头束高冠，缓缓几步，似有一股威严压开雨幕，如龙骧虎步。再一细看，便见他面色坚毅，眼神凛冽，剑眉高指，怀中的一柄剑，自有一丝桀骜的戾气。
这剑名为“孤鸾”，剑的主人自然便是帝王州盟主叶知秋了。
叶知秋仰头轻轻瞥了一眼这愁云惨淡的景致，问道：“三日前闯来总舵之人，可有查明？”
斗篷客摇了摇头，道：“毫无线索。”
叶知秋轻呵了一声，道：“他愿献无数珍宝，只为刺杀一人，这原本对我盟是好事，只是太奇怪了。奇在时间，奇在人身。他明明身怀绝技，却要花大价钱请杀手去刺杀另一个绝世高手。他该知道这是个很难完成的任务，或者说根本不可能完成的任务，又为何非要为之。彭老弟，你不该接这个任务。
斗篷客略有证神，片刻后又坚定地道：“盟主，我明白你的意思。‘澜’字营此番出动，无异于飞蛾扑火。但他要杀之人，亦是我想杀之人。”
世人只知帝王州盟下有杀手六营，却不知道最精锐的当是不为人知的第七营“澜”字营。澜，散则若水，聚成沧海。水之势，灵动难留，海之势，无坚不破。“澜”字营，是帝王州可最先刺进敌人五脏六腑的冷锋。只是这次任务，却不得不让叶知秋有些心忧，但他没有继续阻止。
叶知秋，这个敢以一剑之利、破除天煞孤星命格的男子，此刻看着帝王殿前的风雨飘摇，心道：“如今四盟，我帝王州最为势微。也好，有人想将我帝王州拖进这场残局，我便赌上一赌，是棋子，还是棋手，孤注一掷。或得一步青云，或得万劫不复。”
三日前，一人黑衣蒙面，以上乘轻功躲过总舵重重防卫，直冲帝王殿，并一掌击退了杀手第一营“夜”字营头领齐不凡。在被赶来的六营人马包围后，他从容不迫地道：“我想请你们杀一个人。”
齐不凡微怒道：“这就是你的方式么？”
那人道：“不，我的方式是一整箱猫儿翠，用大口檀木箱装的。而且这只是先付，事成之后，可得无尽的金银珠宝，诸位接下任务再详谈吧。
财富的诱惑让齐不凡忘了被一掌击退的耻辱，问道：“杀谁？”
那人吐出三个字来，玩味地看向众人。便是这轻轻的三个字，顷刻让帝王殿陷入死寂，恐惧使得整箱玉石失去了它连城的价值。
“公子羽。”
